Encefalita: Cum poate un virus să-ți atace creierul

Encefalita este o afecțiune gravă care provoacă inflamația creierului, de obicei din cauza unei infecții virale, dar și prin alte cauze. Deși în multe cazuri poate fi tratată cu succes, encefalita poate avea efecte devastatoare asupra sănătății, putând duce la complicații severe și chiar la deces, dacă nu este gestionată corespunzător. 

Ce este encefalita?

Encefalita reprezintă inflamația țesutului cerebral, care poate afecta orice parte a creierului. Aceasta poate apărea brusc și poate evolua rapid, punând viața pacientului în pericol. În majoritatea cazurilor, encefalita este cauzată de o infecție virală, dar poate fi și rezultatul unei reacții autoimune, în care sistemul imunitar atacă din greșeală creierul.

Cauzele encefalitei

Infecțiile virale

Virusul herpes simplex (HSV): Cel mai frecvent virus asociat cu encefalita este virusul herpes simplex, care poate cauza encefalita herpetică. Acesta afectează de obicei lobii temporali ai creierului, provocând simptome neurologice severe.

Virusurile arbovirale: Aceste virusuri sunt transmise prin mușcăturile insectelor, cum ar fi țânțarii și căpușele. Exemple includ virusurile West Nile și Zika, care pot provoca encefalită, mai ales în zonele tropicale și subtropicale.

Varicela și rubeola: De asemenea, virusurile care provoacă varicela și rubeola pot fi implicate în dezvoltarea encefalitei, în special în cazul copiilor mici.

Citomegalovirus (CMV): Acesta poate afecta sistemul nervos central al nou-născuților, provocând encefalită la sugari.

Alte virusuri: De asemenea, alți agenți virali, cum ar fi HIV, gripă, și virusurile respiratorii, pot cauza encefalită în cazuri rare.

Encefalita autoimună

În anumite cazuri, encefalita poate apărea nu ca urmare a unei infecții, ci din cauza unei reacții autoimune. Acesta este cazul encefalitei autoimune, în care sistemul imunitar atacă greșit creierul, ca și cum ar fi o infecție.

Encefalita anti-NMDA: Este o formă rară și gravă de encefalită autoimună, care poate cauza simptome neurologice severe, inclusiv confuzie, halucinații și convulsii.

Infecțiile bacteriene

Deși mai puțin frecvente decât infecțiile virale, unele bacterii pot provoca encefalită. Acestea includ bacteria Listeria monocytogenes, care este asociată cu infecții alimentare și poate afecta femeile însărcinate, nou-născuții și persoanele cu sistem imunitar slăbit.

Simptomele Encefalitei

Simptomele encefalitei pot varia de la ușoare la severe, în funcție de gravitatea inflamației și de zona creierului afectată. De obicei, aceste simptome apar rapid, în decurs de câteva zile. Printre cele mai comune simptome se numără:

• Febră: Una dintre primele manifestări ale encefalitei este febra ridicată.
• Durere de cap severă: Durerea de cap poate fi persistentă și poate deveni mai intensă pe măsură ce inflamația crește.
• Confuzie și dificultăți de concentrare: Persoanele afectate pot experimenta pierderi de memorie, confuzie mentală și dificultăți în gândire clară.
• Convulsii: Episoadele de convulsii sunt frecvente și pot apărea în majoritatea cazurilor de encefalită severă.
• Stare de rău: Aceasta poate fi însoțită de greață și vărsături.
• Comportament anormal: Halucinații, agitare, comportament bizar și schimbări de personalitate.
• Paralizie sau dificultăți de mișcare: Encefalita poate afecta funcțiile motorii, ducând la paralizii sau pierderea coordonării.
• În formele grave de encefalită, pot apărea și simptome precum leșinul, coma sau insuficiență respiratorie, iar intervenția rapidă este esențială pentru a preveni complicațiile.

Cum este descoperită encefalita?

Pentru diagnosticarea encefalitei, medicii vor efectua mai multe teste:

• Examinare neurologică: Se verifică reflexele, coordonarea și funcțiile motorii.
• Imagistică cerebrală: RMN-ul sau CT-ul pot ajuta la detectarea inflamației sau leziunilor cerebrale.
• Puncție lombară: O probă de lichid cefalorahidian (CSF) este obținută printr-o puncție lombară, iar testele de laborator pot indica prezența unei infecții virale sau bacteriene.
• Testele de sânge: Analizele de sânge pot ajuta la identificarea virusului sau bacteriei cauzatoare.

Tratamentul Encefalitei

Tratamentul pentru encefalită depinde de cauză și de severitatea bolii. Cele mai comune abordări includ:

• Tratament antiviral: Dacă encefalita este cauzată de un virus, medicamentele antivirale, cum ar fi aciclovir (pentru virusul herpes simplex), pot fi administrate pentru a reduce infecția și inflamația.
• Antibiotice: În cazul encefalitei bacteriene, antibioticele sunt administrate pentru a combate infecția.
• Imunoglobuline și corticosteroizi: În cazurile de encefalită autoimună, se pot administra imunoglobuline sau corticosteroizi pentru a reduce inflamația și pentru a ajuta sistemul imunitar să se recupereze.
• Tratament simptomatic: Analgezice pentru dureri de cap și antiepileptice pentru convulsii.

În cazurile severe, spitalizarea este necesară pentru a monitoriza funcțiile vitale și pentru a preveni complicațiile.

Cum poți preveni encefalita?

Prevenirea encefalitei depinde de cauzele acesteia:

• Vaccinuri: Vaccinurile sunt disponibile pentru anumite tipuri de encefalită, cum ar fi encefalita japoneză sau encefalita cauzată de virusul varicelei.
• Măsuri de protecție împotriva insectelor: Folosirea de repelente pentru insecte și purtarea de îmbrăcăminte protectoare sunt esențiale în zonele cu risc de encefalită transmisă de țânțari.
• Igienă bună: Spălarea frecventă a mâinilor și evitarea contactului cu persoane infectate pot preveni unele tipuri de encefalită virală.

Encefalita este o afecțiune gravă care necesită intervenție rapidă și tratament corespunzător. Recunoașterea timpurie a simptomelor și diagnosticarea corectă pot reduce riscurile și pot îmbunătăți prognosticul pacientului. Este esențial să fii conștient de factorii de risc și să urmezi recomandările pentru prevenirea encefalitei. În cazul în care apar simptome suspecte, caută un medic și programează un consult imediat.

Referințe Internaționale

World Health Organization (WHO), "Encephalitis

Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Encephalitis

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), "Encephalitis

British Medical Journal (BMJ), "Management of encephalitis," (2020),

The Lancet Neurology, "Encephalitis: Clinical manifestations, diagnosis, and treatment," (2018)