Oamenii de știință de la Universitatea Illinois Chicago au descoperit un nou antibiotic care ar putea reprezenta un bastion în lupta împotriva superbacteriilor rezistente la medicamente. Cercetarea a fost publicată în revista Nature și introduce un compus numit manikomicină, produs în mod natural de bacterii din sol.
Un mecanism de acțiune unic
Manikomicina funcționează prin legarea de ribozomul bacteriei, mașinăria moleculară responsabilă de producerea tuturor proteinelor celulare. Acesta este un mod comun de acțiune al antibioticelor: ribozomul reprezintă ținta pentru aproximativ o treime din toate antibioticele prescrise în prezent, potrivit lui Dmitrii Travin, profesor asistent de științe farmaceutice la Retzky College of Pharmacy și prim-autor al studiului.
Ceea ce face manikomicina cu adevărat remarcabilă este că acționează asupra ribozomului într-un mod complet nou. „Acest nou antibiotic este uimitor deoarece vizează un site al ribozomului care nu a mai fost țintit niciodată de nicio altă moleculă", a declarat Travin. Când se leagă de ribozom, manikomicina perturbă procesul de producție a proteinelor și blochează o moleculă importantă să iasă din ribozom, oprind în totalitate sinteza proteică.
Rezistența la antibiotice, principala miză
Atacând ribozomul într-un mod nou, manikomicina poate eluda mecanismele de rezistență pe care agenții patogeni le-au dezvoltat deja împotriva antibioticelor existente. Asta înseamnă că „bacteriile trebuie să treacă prin obstacole majore pentru a dezvolta rezistență", a explicat Alexander Mankin, profesor distins la Retzky College of Pharmacy și co-autor al studiului, alături de cercetătorii UIC Dorota Klepacki și Nora Vázquez-Laslop.
Originea compusului: o bacterie deja cunoscută
Manikomicina este un peptid produs în mod natural de bacteria Streptomyces rimosus. Deoarece această bacterie trăiește în sol, ea trebuie să concureze cu numeroși alți microbi din mediul său, producând compuși antibiotici precum manikomicina ca strategie de supraviețuire.
Streptomyces rimosus este cunoscută de zeci de ani și reprezintă deja sursa altor antibiotice, inclusiv a oxitetraciclei, utilizată pe scară largă. Însă colegii lui Travin și Mankin de la Universitatea McMaster din Canada au folosit metode inovatoare de screening pentru a identifica și alți compuși antibiotici produși de aceeași bacterie, compuși prezenți în cantități mici, care fuseseră trecuți cu vederea în favoarea celor mai abundenți.
„Este ca o analogie: servești o cină, și toată lumea știe că există o friptură pe farfurie. Dar există și caviar negru, în cantitate mică, într-un vas mic, care a fost ignorat înainte pentru că toată lumea alerga după friptură", a ilustrat Mankin.
Drumul până la utilizarea clinică
Cu toate acestea, manikomicina nu este încă pregătită pentru utilizare ca medicament. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a evalua siguranța, eficacitatea și posibilitatea de a fi administrată pacienților. Descoperirea rămâne însă o premieră importantă în contextul crizei globale de rezistență la antibiotice, oferind cercetătorilor o nouă direcție de explorare împotriva superbacteriilor.
