O proteină din laptele matern protejează bebelușii de infecții respiratoare grave
Cercetătorii de la QIMR Berghofer Medical Research Institute au descoperit mecanismul prin care laptele matern susține imunitatea sugarilor, identificând rolul-cheie al unei proteine numite osteopontină. Studiul, publicat în revista Cell, arată că această proteină declanșează un lanț de semnale biologice care sprijină dezvoltarea celulelor imunitare în ficatul și plămânii bebelușului și ajută la protejarea împotriva infecțiilor respiratorii potențial fatale.
Ce face osteopontina în corpul sugarului
Oamenii de știință știau de mult că nivelurile de osteopontină din laptele matern sunt ridicate în primele săptămâni după naștere, însă modul în care această proteină influențează sănătatea sugarului rămăsese un mister. Profesorul Simon Phipps, de la Laboratorul de Imunologie Respiratorie al QIMR Berghofer, a descris impactul observat în modelele preclinice ca fiind unul spectaculos: „Era ca noaptea și ziua", atunci când compara celulele pulmonare ale sugarilor cu și fără osteopontină.
Mecanismul descoperit funcționează astfel: osteopontina influențează compoziția microbiotei intestinale a sugarului, care la rândul ei stimulează producția unor metaboliți bacterieni ce acționează precum hormonii. Acești metaboliți activează factori de creștere atât în ficat, cât și în plămâni, consolidând astfel sistemul imunitar al bebelușului.
Un medicament pentru diabet ar putea imita efectele laptelui matern
Un al doilea rezultat major al studiului este identificarea unui medicament deja existent, rosiglitazona, utilizată în tratamentul diabetului de tip 2, care poate mima efectele osteopontinei, activând același traseu de susținere imunitară. „Am identificat că unul dintre metaboliți acționează asupra aceleiași molecule ca rosiglitazona. Remarcabil, rosiglitazona a avut un efect protector similar împotriva infecțiilor respiratorii în modelele noastre preclinice", a explicat Phipps.
Implicații pentru formulele de lapte praf pentru sugari
Unele formule de lapte pentru sugari conțin deja osteopontină din lapte de vacă, însă nu la nivelurile întâlnite în laptele matern uman. Descoperirea deschide posibilitatea dezvoltării unor noi abordări pentru susținerea imunității la sugarii care nu sunt alăptați și ar putea informa viitoarele îmbunătățiri ale produselor de lapte praf.
Potențial și în prevenirea bolilor alergice
Deoarece osteopontina a crescut căile de reglare imunitară, cercetătorii consideră că ar putea contribui și la prevenirea instalării unor boli alergice precum eczema și astmul, deși acest aspect urmează să fie testat în mod formal în studii dedicate.
Un pas înainte în înțelegerea laptelui matern
„Studiul nostru se adaugă înțelegerii științifice tot mai aprofundate a componentelor bioactive complexe din laptele matern și a modului în care acestea influențează dezvoltarea sugarului în aceste ferestre critice din primele etape ale vieții", a concluzionat profesorul Phipps. Cercetarea contribuie astfel la conturarea unui tablou mai complet al mecanismelor prin care alăptarea conferă beneficii de lungă durată asupra sănătății copilului.
Sursa: https://medicalxpress.com/news/2026-08-breast-protein-osteopontin-shield-infants.html
