Fereastra de 9 ore pentru mese ar putea proteja creierul la vârstnici
Limitarea meselor și gustărilor la o perioadă de nouă ore pe zi și evitarea alimentației cu patru ore înainte de culcare ar putea încetini declinul cognitiv la bătrânețe, sugerează un nou studiu pilot. Cercetarea a analizat femei în vârstă care sufereau de supraponderalitate sau obezitate și a identificat îmbunătățiri ale abilităților mentale la cele care au respectat fereastra alimentară restrânsă, față de cele care și-au distribuit mesele pe o perioadă mai lungă.
Detaliile studiului clinic
Prof. Sue Shapses, specialist în nutriție la Universitatea Rutgers din New Jersey, a condus un mic studiu clinic cu 47 de femei cu vârste între 50 și 79 de ani, toate suferind de supraponderalitate sau obezitate. Toate participantele au fost încurajate să reducă aportul caloric zilnic cu 500 de calorii timp de șase luni. Dintre acestea, 26 au fost sfătuite să mănânce exclusiv într-o fereastră de nouă ore, de obicei între orele 10:00 și 18:00, în timp ce restul și-au distribuit mesele pe aproximativ 12 ore.
Rezultatele testelor cognitive
La finalul studiului, ambele grupuri au înregistrat o pierdere similară în greutate, de aproximativ 7 kg. Însă testele cognitive au evidențiat diferențe semnificative: femeile care au mâncat în fereastra restrânsă au obținut rezultate mai bune la testele de planificare spațială și rezolvare de probleme. Au existat, de asemenea, indicii că au făcut mai puține erori la testele de memorie și învățare, deși la testele de multitasking și timp de reacție ambele grupuri au performat similar. Shapses a descris efectele drept „modeste", dar a subliniat că sugerează îmbunătățiri în capacitatea de a reține informații pentru sarcinile cotidiene și reducerea greșelilor legate de memorie, atenție și rezolvarea problemelor.
Contextul mai larg: demența și obezitatea
Demența reprezintă principala cauză de deces în Marea Britanie și a șaptea la nivel mondial, provocând aproape 2 milioane de decese anual. Deși unii factori de risc sunt inevitabili, precum vârsta și genetica, experții estimează că aproape jumătate din cazuri ar putea fi prevenite sau amânate prin schimbări ale stilului de viață. Obezitatea la vârsta mijlocie crește riscul de demență la bătrânețe cu 30%. Shapses a menționat că slăbirea singură poate ajuta la încetinirea declinului cognitiv, dar că există beneficii suplimentare pentru cei care nu mănâncă în afara ferestrei de opt-nouă ore.
De ce contează momentul mesei, nu doar ce mâncăm
Cercetătorii intenționează acum să investigheze de ce este important să luăm în calcul când mâncăm, nu doar ce mâncăm. Beneficiile ar putea fi determinate de o interacțiune complexă între ritmurile circadiene, metabolism și inflamație. În multe țări, inclusiv Marea Britanie și SUA, este obișnuit să mănânci pe o perioadă de 14 ore, lăsând doar 10 ore de post nocturn. Cercetările indică însă beneficii clare pentru sănătate în urma prelungirii postului peste noapte. Un review publicat în ianuarie a constatat că terminarea mesei înainte de ora 19:00 a fost asociată cu îmbunătățiri semnificative ale greutății corporale, indicelui de masă corporală, circumferinței taliei, tensiunii arteriale și markerilor de sănătate metabolică.
Reacția experților independenți
Prof. Wendy Hall, directoarea departamentului de științe nutriționale de la King's College London, care nu a fost implicată în studiu, a apreciat că limitarea meselor la o fereastră îngustă poate aduce beneficii pentru creier. „Alimentația cu timp restricționat este o abordare plauzibilă pentru susținerea sănătății cognitive la adulții de vârstă mijlocie și vârstnici cu supraponderalitate", a declarat ea, adăugând că evitarea meselor copioase seara târziu poate îmbunătăți controlul glicemiei, funcția vasculară și inflamația. Hall a avertizat totuși că rezultatele sunt preliminare și că este important să fie văzut studiul complet, revizuit de specialiști, pentru a stabili dacă îmbunătățirile sunt cu adevărat semnificative clinic. Detaliile studiului au fost prezentate la conferința Nutrition 2026, reuniunea anuală a Societății Americane pentru Nutriție din Maryland.
