Cercetătorii de la MIT au descoperit că un aminoacid natural, prezent în multe alimente bogate în proteine, poate ajuta intestinul să se repare singur după ce a suferit leziuni. Într-un nou studiu publicat în revista Nature, oamenii de știință au demonstrat că cisteina poate activa un răspuns imunitar care stimulează celulele stem intestinale și ajută la regenerarea țesutului din intestinul subțire.
Primul nutrient identificat cu efect direct asupra celulelor stem intestinale
Studiul este primul care identifică un singur nutrient capabil să îmbunătățească direct regenerarea celulelor stem intestinale. Cercetările anterioare arătaseră că tipare dietetice mai largi, precum postul sau restricția calorică, pot influența activitatea celulelor stem, însă oamenii de știință nu reușiseră să identifice un nutrient specific responsabil pentru acest tip de reparare. „Frumusețea acestei descoperiri constă în faptul că nu folosim o moleculă sintetică; exploatăm un compus dietetic natural", explică Omer Yilmaz, directorul Inițiativei MIT pentru Celule Stem și profesor asociat de biologie.
Cum au fost realizate experimentele
Yilmaz și echipa sa au hrănit șoareci cu diete îmbogățite cu câte unul dintre cei 20 de aminoacizi, blocurile de construcție ale proteinelor și au măsurat modul în care fiecare aminoacid influențează regenerarea celulelor stem intestinale. Dintre toți aminoacizii testați, cisteina a produs cel mai puternic efect regenerativ, atât asupra celulelor stem, cât și asupra celulelor progenitoare, care se maturizează ulterior în celule intestinale adulte.
Mecanismul biologic: de la cisteine la celule imunitare
Cercetătorii au dezvăluit ulterior lanțul de reacții biologice care stă la baza acestui efect. Când celulele intestinale absorb cisteina din alimente, o transformă într-o moleculă numită CoA. Aceasta este eliberată în mucoasa intestinală, unde este absorbită de celulele imunitare cunoscute sub denumirea de limfocite T CD8. Odată activate, aceste celule T se înmulțesc și produc IL-22, o proteină de semnalizare numită citokină, care joacă un rol major în repararea intestinală și în regenerarea celulelor stem. Până acum, oamenii de știință nu știau că limfocitele T CD8 pot produce IL-22 într-un mod care să susțină celulele stem intestinale.
„Ceea ce este cu adevărat interesant este că hrănirea șoarecilor cu o dietă bogată în cisteină duce la expansiunea unei populații de celule imunitare pe care în mod obișnuit nu o asociem cu producția de IL-22 și cu reglarea potențialului de celule stem intestinale", spune Yilmaz.
Celule imunitare poziționate pentru vindecare rapidă
Cercetătorii au constatat că aceste limfocite T activate se adună în mucoasa intestinului subțire, plasându-se într-o poziție ideală pentru a reacționa rapid atunci când apare o leziune. Efectul a fost limitat în mare parte la intestinul subțire, deoarece acolo se absoarbe cea mai mare parte a proteinei din alimentație. Șoarecii hrăniți cu o dietă bogată în cisteină au prezentat o recuperare îmbunătățită după leziunile intestinale cauzate de radiații. Totodată, experimente nepublicate încă au evidențiat beneficii regenerative similare după tratamentul cu 5-fluorouracil, un medicament chimioterapic utilizat frecvent împotriva cancerelor de colon și pancreatic, care poate leza și mucoasa intestinală.
Posibile aplicații în oncologie
Descoperirile, observate deocamdată la șoareci, ar putea duce în cele din urmă la noi metode de reducere a leziunilor intestinale provocate de radioterapie și chimioterapie. „Studiul sugerează că, dacă le oferim acestor pacienți o dietă bogată în cisteină sau suplimentare cu cisteină, poate putem diminua o parte din leziunile induse de chimioterapie sau radioterapie", afirmă Yilmaz.
Surse naturale de cisteină
Cisteina se găsește în mod natural în multe alimente bogate în proteine, inclusiv în carne, produse lactate, leguminoase și nuci. Organismul uman poate produce, de asemenea, cisteină pe cont propriu, prin conversia unui alt aminoacid numit metionină, în ficat. Cu toate acestea, cercetătorii susțin că cisteina provenită din alimentație pare să aibă un efect mai puternic asupra intestinului, deoarece ajunge direct la nivelul tractului digestiv înainte de a fi distribuită în restul corpului.
Sursa: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260520233223.htm
