O abordare revoluționară împotriva herpesului genital
Herpesul genital este o infecție cronică, pe viață. Deși tratamentele actuale pot gestiona simptomele, ele nu vindecă infecția și nici nu previn transmiterea acesteia. Cercetătorii de la Yale School of Medicine au făcut acum un pas semnificativ spre un vaccin împotriva herpesului genital care, în modele preclinice, a reușit să prevină infecția.
Tehnica „prime and pull" – pregătire și atragere
Într-un studiu publicat în Science Immunology, cercetătorii au evaluat o vaccinare în două etape împotriva herpesului genital. Prima etapă constă într-o injecție intramusculară obișnuită, similară celei pentru gripa sezonieră, urmată de introducerea unor nanoparticule direct în vagin, locul unde infecția cu herpes apare la femei. Logica din spatele acestei abordări este că prima injecție „pregătește" sistemul imunitar, în timp ce tratamentul localizat „atrage" activitatea imunitară exact acolo unde are loc infecția.
Limitele vaccinurilor clasice
Eforturile anterioare de a dezvolta un vaccin împotriva herpesului genital au scos la iveală o limitare esențială a injecțiilor intramusculare obișnuite: acestea nu creează populații robuste de celule imunitare sau anticorpi la nivelul mucoasei vaginale, locul unde virusul pătrunde în organism. Aceasta limitează semnificativ capacitatea sistemului imunitar de a combate virusul herpetic chiar la poarta de intrare.
Testele anterioare și neajunsurile lor
Laboratorul condus de Akiko Iwasaki a explorat mai multe metode de a „atrage" un răspuns imunitar la nivelul mucoasei vaginale. Într-o primă tentativă, s-au testat chemokine, proteine care pot direcționa celulele imunitare, introduse în vagin. Această tehnică a oferit doar protecție parțială, deoarece nu implica celulele B, celule imunitare esențiale în apărarea organismului. Ulterior, cercetătorii au evaluat o moleculă de ADN care stimulează sistemul imunitar. Deși a redus cantitatea de virus din vagin, aceasta a provocat și inflamație.
BEACON – nanoparticula care combină cele două strategii
Cercetătorii și-au pus întrebarea dacă o combinare a celor două metode ar putea oferi cele mai bune rezultate din ambele abordări. „Aveam aceste două strategii foarte promițătoare în laborator, dar fiecare avea câte un neajuns", a explicat Sachin Bhagchandani, postdoctorand în laboratorul Iwasaki și autor principal al studiului. „Astfel, am pornit să formulăm o particulă care să depășească aceste neajunsuri."
Rezultatul acestei munci este BEACON (Bioactive Enhanced Adjuvant Chemokine Oligonucleotide Nanoparticles, nanoparticule cu oligonucleotide chemokine adjuvante bioactive). Aceste nanoparticule au fost create prin legarea unui fragment de ADN imunostimulator de o chemokină. „Sachin a condus această muncă, creând o nanoparticulă stabilă și eficientă, ceea ce nu a fost deloc un lucru ușor", a subliniat Iwasaki.
Rezultatele studiului pe modele preclinice
În cadrul studiului, cercetătorii au vaccinat mai întâi șoareci femele cu o injecție intramusculară împotriva virusului herpetic, apoi au aplicat intravaginal BEACON împreună cu un antigen viral. Rezultatele au arătat că BEACON a generat răspunsuri puternice ale celulelor imunitare și ale anticorpilor împotriva virusului herpetic în țesutul vaginal, iar acestea s-au menținut pe termen lung, cel puțin șase luni.
Când au fost expuse la virusul herpetic, șoarecii care au primit tratamentul complet „prime and pull" au fost extrem de rezistente la infecție: 80% nu au prezentat niciun semn de boală pe parcursul a șase luni. Prin comparație, doar 40% dintre șoarecii care au primit exclusiv injecția intramusculară au ramas fără semne de boală în același interval.
Siguranța abordării
„Am descoperit că, în experimente preclinice, această abordare este o modalitate sigură de a recruta celulele imunitare potrivite, în locul potrivit, pentru a genera imunitate protectoare", a declarat autoarea senior Akiko Iwasaki, profesor de imunobiologie la Yale School of Medicine și cercetător în cadrul Howard Hughes Medical Institute.
Sursa: https://medicalxpress.com/news/2026-06-prime-vaccine-genital-herpes.html
