Durerea de spate este una dintre cele mai frecvente cauze de dizabilitate la nivel mondial, afectând milioane de adulți și reducând semnificativ calitatea vieții. Deși există numeroase opțiuni de tratament recomandate de-a lungul timpului, nu toate au fost susținute de dovezi științifice solide. Un studiu recent vine să clarifice un subiect controversat: beneficiile înotului pentru persoanele care suferă de dureri cronice lombare.
Înotul, recomandat fără dovezi clare — până acum
„Înotul este o activitate frecvent recomandată pentru durerile lombare, dar nu existau aproape deloc dovezi care să susțină această recomandare", spune autoarea principală a studiului, Deborah Wareham, cercetătoare la Spinal Pain Research Centre de la Universitatea Macquarie din Sydney, Australia. Noile rezultate arată că adulții care suferă de dureri cronice lombare „pot alege înotul cu mai multă încredere".
Cum a fost realizat studiul
Cercetătorii au recrutat 76 de adulți cu vârste între 26 și 74 de ani, care prezentau dureri lombare de cel puțin 12 săptămâni. La începutul studiului, participanții au completat chestionare despre modul în care problemele lombare le afectau viața: nivelul de dizabilitate, intensitatea durerii, funcționarea zilnică și teama față de efort fizic. Aceleași chestionare au fost completate de cinci ori pe parcursul unui an.
Participanții au fost împărțiți în două grupuri. Jumătate au primit una sau două sesiuni cu un fizioterapeut pentru a înțelege mecanismele durerii de spate. Cealaltă jumătate a urmat opt săptămâni de lecții personalizate de înot, combinate cu patru sesiuni educaționale cu un specialist în fizioterapie. Această combinație nu a fost întâmplătoare: „Educația îi ajută pe oameni să înțeleagă beneficiile exercițiului și să le reducă temerile, iar înotul îi ajută să experimenteze aceste beneficii", explică Wareham.
Programul de înot — adaptat fiecărui participant
Adulții din grupul de înot nu erau înotători obișnuiți la momentul începerii studiului, dar puteau parcurge aproximativ 25 de metri și se simțeau confortabil în apă. Programul a fost adaptat nivelului de aptitudini și condiției fizice a fiecăruia. Obiectivul final era ca participanții să poată înota 30-45 de minute, de trei ori pe săptămână, la finalul cursurilor.
Rezultate: reducere de 50% a nivelului de dizabilitate
La finalul celor opt săptămâni, participanții din grupul de înot au raportat o scădere de 50% a nivelului de dizabilitate față de perioada anterioară. Comparativ cu grupul care a primit doar educație, înotătorii au înregistrat scoruri cu aproximativ 2,5 puncte, adică 30% mai mici pe scala de dizabilitate. De asemenea, aceștia au raportat o intensitate mai scăzută a durerii, limitări funcționale mai reduse și o teamă mai mică față de mișcare. Îmbunătățirile s-au menținut și la urmărirea din săptămânile 26 și 52, deși diferența dintre cele două grupuri s-a diminuat treptat în timp.
De ce funcționează înotul pentru durerea lombară
Specialiștii neimplicați în studiu au oferit mai multe explicații pentru beneficiile înotului. Nancy R. Kirsch, DPT, PhD, de la Universitatea Rutgers, subliniază că flotabilitatea apei susține greutatea corpului, permițând mișcarea cu mai puțină compresie pe coloana vertebrală și mai puțină durere decât pe uscat.
Mark Slabaugh, MD, chirurg ortopedic specializat în medicină sportivă la Mercy din Baltimore, adaugă că înotul este un excelent exercițiu pentru întărirea musculaturii centrale a corpului, contribuind la stabilizarea coloanei vertebrale și la îmbunătățirea funcției membrelor inferioare. Tehnicile precum crawl-ul mențin spatele într-o poziție extinsă, care reduce presiunea pe măduva spinării și pe nervii adiacenți, diminuând astfel durerea.
Un exercițiu accesibil și „sigur" psihologic
Un avantaj important al înotului este percepția de siguranță pe care o oferă persoanelor care se tem că exercițiul le-ar putea agrava durerea. Unii participanți au declarat că apreciază faptul că înotul este o activitate cu impact redus și fără încărcare ponderală. „Pentru unii oameni, înotul i-a ajutat să simtă că pot face mai mult exercițiu decât în alte tipuri de activitate fizică", notează Wareham. Dr. Kirsch reamintește că, în general, exercițiul fizic reduce durerea și dizabilitatea în cazul durerilor cronice lombare, înotul reprezentând o modalitate accesibilă de a atinge acest obiectiv.
