Placebo-ul funcționează chiar și când știi că e placebo
Un studiu realizat de psihologi de la Università Cattolica din Milano arată că pastilele placebo, adică fără niciun ingredient activ, pot aduce beneficii reale persoanelor în vârstă. După trei săptămâni de administrare, participanții au înregistrat îmbunătățiri atât la nivelul performanței fizice, cât și al funcției cognitive. Cel mai surprinzător aspect: beneficiile au apărut chiar și atunci când participanții știau că pastilele nu conțin nicio substanță activă. Studiul a fost publicat în International Journal of Clinical and Health Psychology și a fost condus de Diletta Barbiani, Alessandro Antonietti și Francesco Pagnini.
De ce este importantă această cercetare
Până la acest studiu, nicio cercetare nu investigase dacă un placebo tradițional poate influența abilitățile care scad în mod natural odată cu vârsta. „Studiul face parte dintr-o linie consacrată de cercetare în care analizăm rolul minții în procesele de îmbătrânire, care este foarte important", spune Francesco Pagnini, profesor universitar de Psihologie Clinică la Università Cattolica. Scopul echipei a fost să clarifice dacă o terapie placebo cu etichetă deschisă, în care persoana știe că primește un placebo sau un supliment fals în care nu știe, poate influența funcțiile psihologice, cognitive și fizice ale adulților vârstnici care trăiesc în comunitate.
Cum s-a desfășurat studiul
Cercetătorii au recrutat 90 de adulți vârstnici sănătoși, pe care i-au împărțit aleatoriu în trei grupuri. Primul grup nu a primit niciun tratament. Al doilea grup a primit pastile placebo, dar a fost informat că acestea conțin ingrediente active menite să îmbunătățească starea de bine și funcția fizică. Al treilea grup a primit aceleași pastile inactive, însă a fost informat deschis că sunt placebo, cu mențiunea că pot declanșa totuși răspunsuri benefice ale relației minte-corp.
Înainte și după cele trei săptămâni ale studiului, participanții au completat chestionare care măsurau nivelul de stres perceput, starea de bine psihologică, somnolența, oboseala, optimismul, auto-eficacitatea și stereotipurile despre îmbătrânire. De asemenea, au fost supuși unor teste obiective care măsurau memoria pe termen scurt, atenția selectivă și performanța fizică.
Rezultate: memorie, stres și performanță fizică îmbunătățite
După trei săptămâni, participanții care au luat în cunoștință de cauză pastile placebo au înregistrat niveluri mai scăzute de stres față de grupul placebo înșelat și față de grupul de control. De asemenea, au arătat îmbunătățiri semnificative ale memoriei pe termen scurt față de cei care nu au primit nicio intervenție. În general, ambele grupuri placebo au înregistrat progrese la nivel cognitiv și fizic, deși cele mai importante îmbunătățiri au fost observate, în linii mari, la participanții care știau că iau un placebo.
Cifre concrete: creșteri de până la 21% la testele cognitive
Performanța fizică a crescut cu 7% în grupul placebo înșelat și cu 9,2% în grupul placebo cu etichetă deschisă. Performanța cognitivă s-a îmbunătățit și ea: în funcție de testul specific, scorurile au crescut între 12,6% și 14,6% la participanții care credeau că iau un supliment real, în timp ce cei care știau că iau un placebo s-au îmbunătățit cu între 6,9% și 21,5%. Cercetătorii au observat, de asemenea, reduceri ale somnolenței, iar nivelurile de stres s-au ameliorat cel mai vizibil la participanții conștienți că iau un placebo.
Efecte comparabile cu antrenamentul fizic și cognitiv
„Acestea sunt efecte semnificative", subliniază profesorul Pagnini, „comparabile cu cele observate în unele studii experimentale privind activitatea fizică în ceea ce privește performanța fizică și antrenamentul cognitiv, în special în legătură cu memoria". Concluziile sugerează că tratamentele placebo pot îmbunătăți mai multe aspecte ale funcționării la adulții vârstnici, iar placebo-urile cu etichetă deschisă performează la fel de bine sau chiar mai bine decât cele administrate prin înșelăciune, o descoperire cu implicații importante pentru viitoare intervenții non-farmacologice în îmbătrânirea sănătoasă.
Sursa: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260625060159.htm
