Am publicat recent un episod de podcast care mi-a rămas foarte aproape de suflet și despre care cred că poate fi un sprijin real pentru mulți dintre voi. Tema pe care am ales-o este una delicată, dar tot mai prezentă în viețile familiilor: autismul la copii. Am discutat cu deschidere despre ce înseamnă această tulburare, cum se manifestă încă din primii ani de viață, și, mai ales, despre ce putem face ca părinți și educatori pentru a crea un mediu favorabil dezvoltării copilului.
Un aspect central al discuției și care merită un loc special în atenția noastră este somnul. De prea multe ori trecut cu vederea, somnul are un rol semnificativ în echilibrul emoțional, în reglarea comportamentelor și în funcționarea creierului copiilor cu autism.
Semne timpurii pe care părinții le pot observa
Autismul nu apare brusc și nici nu este o sentință definitivă asupra viitorului copilului. Din contră, părinții atenți pot observa semne subtile încă din primii ani de viață, iar intervenția timpurie face o diferență uriașă. Printre aceste semne se numără:
- lipsa contactului vizual sau evitarea privirii directe;
- întârzierea limbajului sau folosirea repetitivă a unor cuvinte și sunete;
- interes scăzut pentru jocul interactiv cu alți copii;
- reacții neobișnuite la stimuli precum zgomot, lumină sau atingeri.
Aceste comportamente nu trebuie privite izolat, ci în ansamblu. De multe ori, părinții simt că „ceva e diferit” și tocmai această intuiție merită ascultată.
Autismul și stilul de viață al familiei
Un copil diagnosticat cu autism nu trăiește într-un vid. Tot ceea ce se întâmplă în mediul său – de la relațiile emoționale, la obiceiurile alimentare și la calitatea somnului – influențează modul în care el se dezvoltă. Nu putem privi autismul doar prin prisma unei etichete medicale, ci trebuie să înțelegem că este o interacțiune complexă între genetica copilului, mediul său de viață și stilul de parenting.
Somnul – cheia echilibrului interior
Somnul a devenit un subiect central al cercetărilor în autism și nu întâmplător. Studiile arată că între 50 și 80% dintre copiii cu tulburări din spectrul autist au probleme de somn. Acestea pot include dificultăți în a adormi, treziri frecvente pe timpul nopții, somn superficial sau inversarea ritmului circadian (copilul este activ noaptea și somnolent ziua).
De ce este atât de important somnul?
Reglarea emoțiilor – lipsa somnului face copilul mai iritabil, mai predispus la crize și mai greu de liniștit.
Învățarea și memoria – în timpul somnului, creierul fixează informațiile și consolidează abilitățile noi. Pentru copiii cu autism, care au deja dificultăți de învățare, un somn fragmentat adâncește problemele.
Sănătatea microbiomului – somnul insuficient dereglează echilibrul bacteriilor intestinale, ceea ce are legături directe cu comportamentele și dispoziția emoțională.
Relația părinte–copil – un copil care nu doarme suficient afectează și somnul părinților, iar oboseala cumulată reduce răbdarea și capacitatea de conectare.
Ce putem face pentru a îmbunătăți somnul copilului
Un lucru important pe care l-am discutat în podcast este că nu există o soluție universală. Fiecare copil este diferit, dar există câteva direcții de bază care pot ajuta:
- Rutina de seară – copiii cu autism se simt mai în siguranță în rutina previzibilă. O oră fixă de culcare, o poveste liniștită sau o baie caldă pot pregăti corpul pentru odihnă.
- Mediul potrivit – camera ar trebui să fie întunecată, liniștită, fără ecrane aprinse sau jucării care stimulează excesiv atenția.
- Alimentația – evitarea zahărului și a alimentelor procesate seara poate reduce hiperactivitatea. Uneori, deficitul de magneziu sau vitamina D contribuie la tulburările de somn.
- Conectarea emoțională – înainte de culcare, un moment de apropiere cu părintele (îmbrățișare, ascultare, joc liniștit) transmite copilului mesajul de siguranță și relaxare.
Microbiomul și legătura cu comportamentul
Tot mai multe studii vorbesc despre legătura dintre intestin și creier. Un microbiom dezechilibrat poate influența nu doar digestia, ci și dispoziția, anxietatea și capacitatea de concentrare a copilului. Somnul perturbat agravează acest dezechilibru, creând un cerc vicios. Aici, alimentația sănătoasă, probioticele și reducerea alimentelor inflamatorii joacă un rol important.
Somnul părinților contează la fel de mult
Nu putem vorbi despre copil fără a vorbi despre familie. Părinții care nu dorm suficient ajung să trăiască într-o stare constantă de stres și epuizare, ceea ce face dificilă menținerea unei atitudini calme și conectate. De aceea, sprijinul comunitar, implicarea altor membri ai familiei sau a specialiștilor devine vitală.
O abordare integrativă
Ceea ce am dorit să transmit în acest episod de podcast este că autismul nu se reduce la diagnostic. Este o chemare la a înțelege mai profund copilul, la a privi dincolo de etichete și la a aduce echilibru în toate aspectele vieții lui: somn, alimentație, relații emoționale, microbiom, stimulare cognitivă.
Abordarea integrativă înseamnă să nu alegem între medicină și conectare emoțională, ci să le îmbinăm. Înseamnă să vedem că un copil care are dificultăți ne cheamă, de fapt, la o transformare interioară: la mai multă răbdare, la mai multă atenție și la o redefinire a priorităților noastre.
Autismul la copii rămâne o provocare, dar și o oportunitate de creștere – atât pentru copil, cât și pentru familie. Dacă există un mesaj central al episodului de podcast, acesta este că somnul nu este un detaliu secundar, ci o piatră de temelie a dezvoltării și echilibrului.
Dacă ești părinte, educator sau doar curios să înțelegi mai bine acest fenomen, te invit să urmărești episodul complet despre autism.
Sunt Doina Gheorghe, terapeut în medicină integrativă și cred cu toată inima că înțelegerea profundă și abordarea integrativă pot face o diferență uriașă. Și mai cred că fiecare copil care ne pune în dificultate ne invită, de fapt, la propria noastră transformare interioară.